गर्मियों में लौकी की सब्जी भारतीय रसोई का अहम हिस्सा होती है। यह न सिर्फ शरीर को ठंडक देती है, बल्कि पाचन के लिए भी बेहद फायदेमंद मानी जाती है। डॉक्टर भी अक्सर हल्का और पौष्टिक भोजन लेने की सलाह देते हैं, जिसमें लौकी सबसे ऊपर आती है।

लेकिन कई बार ऐसा होता है कि बाहर से अच्छी दिखने वाली लौकी पकाने में देर लगाती है, रेशेदार निकलती है या स्वाद में फीकी और कड़वी लगती है। इसकी सबसे बड़ी वजह होती है—गलत लौकी का चुनाव।

लंबी और गोल लौकी में क्या फर्क होता है?

बाजार में आमतौर पर दो तरह की लौकी मिलती हैं:

• लंबी और पतली लौकी
• गोल या हल्की अंडाकार लौकी

खेती की भाषा में लंबी लौकी को नरेंद्र शिवानी और गोल लौकी को नरेंद्र माधुरी कहा जाता है। आम बोलचाल में गोल लौकी को देसी लौकी भी कहा जाता है।

दोनों दिखने में अलग होती हैं और पकने के तरीके में भी काफी अंतर होता है।

कौन सी लौकी जल्दी गलती है और स्वाद में बेहतर होती है?

अगर आप चाहते हैं कि सब्जी जल्दी पक जाए और स्वाद में हल्की मिठास हो, तो गोल लौकी सबसे अच्छा विकल्प है। यह जल्दी गल जाती है और इसमें बीज भी कम होते हैं।

लंबी लौकी कई बार सख्त निकल सकती है और पकने में ज्यादा समय लेती है। कुछ मामलों में तेज़ी से बढ़ाने के लिए इस्तेमाल किए गए तरीकों की वजह से भी इसका स्वाद प्रभावित हो सकता है।

ताज़ी लौकी पहचानने का आसान तरीका

लौकी खरीदते समय उसके डंठल (ऊपरी हिस्से) को ध्यान से देखें। अगर डंठल हरा और ताजा कटा हुआ लगे, तो समझिए लौकी नई है।

सूखा या भूरा डंठल इस बात का संकेत है कि लौकी पुरानी हो चुकी है, जो अंदर से रेशेदार हो सकती है।

रंग और सतह पर जरूर दें ध्यान

अच्छी लौकी का रंग मध्यम से गहरा हरा और सतह चिकनी होती है। अगर छिलके पर हल्के-हल्के रोएं दिखाई दें, तो यह ताजगी की निशानी है।

हमेशा मीडियम साइज की लौकी चुनें। बहुत बड़ी लौकी अक्सर ज्यादा पकी होती है और उसमें बीज ज्यादा होते हैं, जिससे सब्जी का स्वाद बिगड़ सकता है।

नाखून से जांच करने का देसी नुस्खा

लौकी की गुणवत्ता परखने का सबसे आसान तरीका है—नाखून से दबाकर देखना। अगर नाखून आसानी से छिलके में चला जाए, तो लौकी कच्ची और ताज़ी है।

ऐसी लौकी से बनी सब्जी नरम, स्वादिष्ट और जल्दी पकने वाली होती है।

अंतिम सलाह

अच्छी सब्जी की शुरुआत बाजार से ही होती है। सही लौकी चुनकर आप न सिर्फ अपनी डिश का स्वाद बढ़ा सकते हैं, बल्कि खाना पकाने में लगने वाला समय भी बचा सकते हैं। अगली बार सब्जी खरीदते वक्त इन छोटे लेकिन काम के टिप्स को जरूर याद रखें।